Malta in Europa

Malta wird üblicherweise zu den südeuropäischen Staaten gezählt, liegt aus geologischer Sicht aber auf der afrikanischen Erdplatte. Das Land hat auf einer Fläche von gut 316 Quadratkilometern knapp 417.000 Einwohner, gehört zu den europäischen Kleinstaaten und zählt seit 2004 zu den Mitgliedsstaaten der Europäischen Union. Die Hauptstadt Maltas ist Valletta, auf Maltesisch existieren mit il-Belt Valetta und il-Belt Valletta zwei gleichwertige Namensvarianten. Von der Gesamtfläche des Landes entfallen 246 Quadratkilometer auf die gleichnamige Zentralinsel. Neben einigen unbewohnten Eilanden wird der Staat Malta von der gleichnamigen Hauptinsel und den weiteren Mittelmeerinseln Gozo (Ghawdex) und Comino (Kemmuna) gebildet. Der Landesname lautet auf Maltesisch ebenfalls Malta. Der offiziellen geographischen Inseldefinition zufolge müsste eigentlich von 4 Inseln gesprochen werden, da Manoel Island (Il-Gzira Manwel) über einen Damm und eine Straße mit der Hauptinsel verbunden ist. Üblicherweise wird Manoel Island jedoch als Teil der Hauptinsel angesehen. Infolge der extremen Wasserknappheit besitzt Malta keine ständig wasserführenden Flüsse, lediglich einige Bäche wachsen unmittelbar nach den seltenen Regenfällen vorübergehend an. Der einzige nenneswerte See Maltas wurde künstlich angelegt und befindet sich in der Nähe der Stadt Mellieha. Die Wasserknappheit führt auch dazu, dass Malta während der Sommermonate Trinkwasser aus Italien importieren muss.

Als Inselstaat verfügt Malta über keine Landgrenze. Die am nächsten zu Malta gelegene weitere Mittelmeerinsel ist Sizilien. Malta weist eine große Anzahl unterschiedlicher Küsten auf. Diese umfassen sowohl breite Sandstrände, an denen das Mittelmeer flach abfällt, als auch schroffe Steilküsten. Die Küstenlinien aller maltesischen Inseln addieren sich auf knapp 200 Kilometer.

Der höchste Berg Maltas ist der Ta’ Dmejrek mit einer Höhe von 253 Metern. Die Pflanzenwelt Maltas ist überwiegend mediterran, daneben kommen einige sonst nur in Afrika wachsende Pflanzen vor. Während die Flora mit mehr als 800 verschiedenen Pflanzenarten als artenreich gilt, besteht die Fauna Maltas nur aus wenigen Tierarten.

Die neben Valletta zweitwichtigste maltesische Stadt ist Gzira, in der sich zahlreiche ausländische Botschaften befinden. Sie wird von mehr Personen als Valletta bewohnt, die Einwohnerzahlen der beiden Städte belaufen sich auf knapp 7.400 und rund 6.300 Menschen.

Malta im Vergleich mit Europäischen Staaten