Kasachstan: Teil von Europa

Kasachstan wird aus kulturellen Gründen zu den osteuropäischen Staaten gerechnet, obgleich sich nur wenig mehr als 5 Prozent seiner Landesfläche in Europa befinden, während der größte Teil in Zentralasien liegt. Die gesamte Landesfläche Kasachstans beträgt gut 2,7 Millionen Quadratkilometer, auf denen knapp 18 Millionen Menschen wohnen. Die Schreibweise des Landesnamens auf Kasachisch lautet in lateinischen Buchstaben Qazaqstan. Die Hauptstadt des Landes ist Astana. Sie trägt diesen Namen erst seit 1999 und hieß zuvor Aqmola. Astana ist schlicht der kasachische Begriff für eine Hauptstadt. Das zweite kulturelle Zentrum des Landes ist die Stadt Almaty. Kasachstan grenzt an Russland, Turkmenistan, Kirgisistan, Usbekistan und an China. Kasachstan gehört zu den europäischen Binnenländern. Es grenzt an das Kaspische Meer als größtes Gewässer des Landes an, dieses ist jedoch ein nicht mit den Ozeanen verbundener Binnensee. Mit einer Fläche von 386.400 Metern stellt das Kaspische Meer zugleich den größten Binnensee der Welt dar. Die Küstenlänge Kasachstans am Kaspischen Meer beläuft sich auf 1.894 Kilometer. Des Weiteren befinden sich 1.070 Kilometer der Küste des Aralsees auf kasachischem Staatsgebiet. Neben den beiden großen Seen sind in Kasachstan zahlreiche weitere Binnenseen vorhanden, bei denen es sich vorwiegend um Salzseen handelt.

Der höchste Berg Kasachstans ist der 7.010 Meter hohe Khan Tengri im Tian-Shan-Gebirge. Dieser liegt im Länderdreieick mit China und Kirgisistan (Asien). Der längste Fluss des Landes ist der 4.248 Kilometer lange Irtysch, welcher auf 1.700 Kilometern durch Kasachstan fließt. Er entspringt im zu China gehörenden Teil des Altai-Gebirges und mündet in der russischen Stadt Chanty-Mansijsk in den Ob ein. Der bekannteste Fluss Kasachstans ist der auf Deutsch als Ural bezeichnete Schajyq. Dieser entspringt in der russischen Landschaft Südural und mündet bei Atyrau in Kasachstan in das Kaspische Meer ein, wobei er mehrere Mündungsarme ausbildet. Die Gesamtlänge des Schajyq beträgt 2.212 Kilometer, davon verlaufen 1.100 Flusskilometer auf dem Staatsgebiet Kasachstans. Nach einer gängigen Definition gilt der Schajyq beziehungsweise Ural als ein Grenzfluss zwischen Asien und Europa.

Kasachstan im Vergleich mit Europäischen Staaten