Österreich in Europa

Österreich ist ein Binnenstaat in Mitteleuropa (vgl. Europakarte mit Österreich). Das Staatsgebiet umfasst eine Fläche von knapp 83.900 Quadratkilometern und wird von gut 8,5 Millionen Menschen bewohnt. Die österreichische Hauptstadt ist Wien. Österreich grenzt an Deutschland, die Schweiz, Liechtenstein, Italien, Tschechien, die Slowakei, Slowenien sowie an Ungarn und ist seit 1995 Mitglied in der Europäischen Union. Das Kleinwalsertal stellt eine Exklave dar, da es auf der Straße nur über Deutschland erreichbar ist. Die offizielle österreichische Statistik weist den Neusiedler See als größten See des Landes aus. Tatsächlich ist der Bodensee deutlich größer, liegt jedoch überwiegend auf deutschem und schweizerischem und nur zu einem kleinen Teil auf österreichischen Staatsgebiet. Die beiden größten ausschließlich in Österreich gelegenen Binnenseen sind der Attersee und der Traunsee. Der Wörthersee gehört zwar nicht zu den größten, wohl aber zu den bekanntesten Seen in Österreich. Die beiden wichtigsten österreichischen Flüsse sind die Donau und der Rhein. Beide Ströme durchfließen das Land, ihre Quellen und Mündungen liegen jedoch in anderen Staaten. Große ausschließlich auf österreichischem Staatsgebiet gelegene Flüsse sind die Traun und die Enns.

Die österreichische Nationalhymne besingt den Staat als Land der Berge, da mehr als sechzig Prozent des Staatsgebietes von den Alpen und ihren Teilgebirgen bedeckt werden. Innerhalb des Landes sind annähernd eintausend Berge mit einer Höhe von mehr als dreitausend Metern zu finden. Die höchste Erhebung in Österreich stellt der 3.798 Meter messende Großglockner dar. Er liegt in den Hohen Tauern, einem Teil der Zentralalpen. Der zweithöchste Berg Österreichs ist die Wildspitze mit 3.768 Metern. Der Brenner ist mit 1.370 Metern gerade als niedrigster Grenzpass zwischen Österreich und Italien von Bedeutung. Neben der Hauptstadt bilden die Städte Graz, Innsbruck, Linz und Salzburg mit den sie umgebenden Gemeinden nennenswerte Ballungsgebiete aus. Weitere bedeutende Städte in Österreich sind Feldkirch, Bregenz, Klagenfurt, Villach und St. Pölten.

Österreich im Vergleich mit Europäischen Staaten